«Planet Of The Apes»-oppfølgere fra 70-tallet er ikke bare klønete lørdagsmatinee-frivoliteter – de er seriøse sci-fi-klassikere

Hvilken Film Å Se?
 

Franklin J. Schaffner og Rod Serlings science fiction-film fra 1968 Apenes planet trenger ingen for å forsvare det. Lenge etablert som en sjangerklassiker, denne tilpasningen av den franske forfatteren Pierre Boulles roman Monkey Planet er fylt til bristepunktet med uforglemmelige bilder, et skremmende Jerry Goldsmith-partitur, en ikonisk Charlton Heston-opptreden, og kanskje den mest effektive og berømte vri-avslutningen i filmhistorien. Så det går helt fint. Men mellom 1970 og 1973 ble det produsert fire oppfølgere som i dag er allment ansett som leir - morsomt, kanskje, men ingenting som bør eller må tas på alvor. Men etter min mening er disse filmene, selv om de er billigere laget og grovere rundt kantene enn Schaffner-originalen, de seriøse science fiction-verkene som den første filmen.



Vel, kanskje ikke Kamp om Apenes planet . For å unngå å avslutte dette stykket på et antiklimaks, skal jeg innrømme at jeg er ganske enig i å tro at dette bildet, den siste av oppfølgerne, er ganske lat og uinteressant, og forkaster enhver forestilling om å utforske noen av komplekse ideer og ekkel, sløv vold fra de fire foregående filmene til fordel for noe rote og lett fordøyelig. Den gode nyheten er at filmen ikke er nødvendig og kan hoppes forbi uten et blikk bakover. Veien til Kamp om Apenes planet ble brolagt av studioklipp laget til filmen som kom før den, men heldigvis er ikke bare alle fem Aper filmer som er tilgjengelige for streaming på HBO Max, men både de teatralske klippene og, når det er aktuelt, den overordnede regissørens klipp streames også på den plattformen.



Den første oppfølgeren, Under Apenes planet (1970), er kanskje den merkeligste av dem alle. Det er også en av de beste. Den fortsetter umiddelbart der den originale filmen slapp, med Hestons astronaut Taylor, sammen med den stumme Nova (Linda Harrison), som har fått vite at han har vært på jorden etter atomkrig hele tiden. Heston, i henhold til kontrakten hans, er knapt med i filmen, forsvinner på mystisk vis (han kommer tilbake) tidlig og erstattet som helten av James Franciscus' Brent, en annen astronaut sendt for å redde Taylor. Derfra beveger filmen, regissert av Ted Post, Brent gjennom en forkortet versjon av Taylors reise fra den første filmen før den introduserer sin egen særegne merkelige idé: i en undergrunnstunnel bor en kult av synske mennesker som tilber en levedyktig atombombe. Dette samfunnet er i ferd med å bli angrepet av de krigshemmende gorillaene, og Brent, Taylor og Nova er fanget i den skremmende midten. Klimakset i denne filmen er forbløffende effektivt og nådeløst. Uten å ødelegge det, siste gang du ser ham, er det umulig å glemme blikket i Franciscus øyne.



Foto: ©20thCentFox/Courtesy Everett Collection

Hvis neste film, Flukt fra Apenes planet (1971, regissert av Don Taylor), er mindre konsekvent enn forgjengeren, bildet er fortsatt ganske bra, og etablerer, eller sementerer, visse ideer som gjør denne buen av tre filmer uunnværlig. I tillegg til å gjeninnføre, og forsterke, tidsreise-elementet som er sentralt for hele franchisens premiss, bringer denne filmen også det gifte vitenskapsmannen sjimpanseparet Cornelius (Roddy McDowall) og Zira (Kim Hunter) i forkant. Cornelius og Zira har vært viktige for serien fra begynnelsen, men her er de hovedpersonene, etter å ha blitt kastet tilbake til dagens Jord. Dette setter opp en serie med fisk-ute-av-vann-scenarier, som spenner fra de faktisk ganske morsomme til den dessverre leiren, men filmen blir fascinerende når Zira – som sammen med Cornelius nå er under formynderskap og studerer, av den amerikanske regjeringen – innrømmer, under påvirkning av natriumpentothal, at hun som vitenskapsmann i sin egen tid pleide å dissekere mennesker. Dette kompliserer naturligvis publikums forhold til de sympatiske og sympatiske sjimpanseheltene. Cornelius og den gravide Ziras eventuelle fluktforsøk er et toneskifte med nakkesleng, som bringer tilbake til filmen den brutale volden (disse filmene ble vurdert til G!) Under sitt opprivende klimaks. Så langt har ingen av disse tre filmene gitt publikum noen form for rolig avledning for billettprisen. De er aggressive, og man føler seg urolig i etterkant.



Neste kom Erobringen av Apenes planet (1973), som for mine penger er den beste, ikke bare av oppfølgerne, men av hele rekken av filmer. Regissert, ironisk nok, av J. Lee Thompson, som ikke bare var ingens idé om en stor filmskaper, men også laget den verste filmen i serien, Kamp om Apenes planet , denne filmen hopper fremover i tid. Kjernen i filmen finner at Zira og Cornelius sønn, Caesar (Roddy McDowall igjen) leder et opprør av apene mot en verden av mennesker som begynte med å ta apene inn som kjæledyr før de gjorde dem om til slaver. Dette låser ned de mange politiske temaene i serien, som ikke bare har inkludert antikrigsuttalelser, protester mot rasisme og til og med enkle dyrerettighetsideer. Likevel gjør den det på en måte som, selv om den kanskje ikke er så subtil, likevel er både avstivende og skjult nok til at historien kan tas på sine egne, bokstavelige vilkår. Enda viktigere er at slutten (og jeg ber deg om å se den utvidede versjonen) er bemerkelsesverdig kraftig, med en ytelse fra McDowall hvis intensitet på en eller annen måte gløder gjennom den stive apesminken. Det er fantastiske greier.

Alle filmene er fantastiske, faktisk. Til og med Slag har sine øyeblikk. Dette er ikke bare klønete lørdagsmatiné-frivoliteter. De er seriøs science fiction.



Bill Ryan har også skrevet for bloggen The Bulwark, RogerEbert.com og Oscilloscope Laboratories Musings. Du kan lese hans dype arkiv med film- og litteraturkritikk på bloggen hans Den typen ansikt du hater , og du finner ham på Twitter: @faceyouhate

Se Apenes planet på HBO Max